一场着力打造“头部中小企业”的运动正在韩国兴起。“头部中小企业”主要指那些在特定行业占有较高市场份额、拥有高知名度的自主品牌的中小企业。以三星集团为代表的财阀对于韩国经济拥有强大影响力，如何培育独立于财阀的制造业企业一直是韩国面临的挑战。

在韩国有着“帐篷界爱马仕”之称的东亚铝业（DAC）高层表示，他们致力于通过强化本公司产品成为真正的行业标杆。该公司创始人罗济健介绍，由于掌握了技术优势，“东亚铝业不需要主动营销，客户会自己找上门”。

在疫情后“露营热”的加持下，2023年上半年，该公司的销售额创下历史新高。不过，罗济健也谈到了他的担忧：“如果只靠分包而不能凭借自主品牌赢得竞争，那也谈不上是真正的头部企业。”

2023年东亚铝业在越南建成首个海外工厂，通过削减成本对抗中国企业。罗济健说：“我们通过走访实体店近距离观察消费者，思考市场今后将如何变化，在此基础上研发新产品。”

相较于日本的330万家中小企业，韩国中小企业多达800万家。虽然两国99%以上企业都属于中小企业，但在韩国，小微企业占比更大，数量达到日本的两倍以上。从中小企业吸纳就业的能力看，韩国中小企业提供了80%的就业岗位，而日本的这一数字为70%。

多年来，如何提高独立中小企业的实力，是韩国面临的挑战。虽然韩国拥有三星电子、SK海力士这些从事终端产品生产的跨国巨头，但生产终端产品的零部件和设备却主要从海外进口。

在2019年日本对韩国实施半导体出口管制之际，韩国在原材料和设备领域暴露出的短板再次受到媒体关注。当时执政的文在寅政府为加强国产化扶植了一批原材料生产商，但如果从整个供应链的角度观察，依赖从日本等国进口的产业结构并未发生变化。

“三星、SK、现代、LG”四大财阀在韩国经济中表现出巨大存在感。韩国CXO研究所的调查显示，在截至2020年的十年内，韩国的法人、企业累计获得的净利润有四成被四大财阀占据。鉴于年轻人强烈希望进入财阀旗下的企业工作，也有观点认为，培养更多独立于财阀体系的中小企业并非易事。