拉坦·塔塔10月9日在孟买去世，享年86岁。他是印度最有权势、最受尊敬的富豪之一，将家族企业塔塔集团转型为全球知名的跨国公司。

1937年12月28日，塔塔先生出生在英国人统治下的孟买。他的家族属于“帕西人”，这是一个小的琐罗亚斯德教（也称拜火教）社区，起源于波斯，他们于几个世纪前逃离了那里，并在印度找到避难所。

19世纪，塔塔家族通过与中国的贸易和纺织厂发家致富。当拉坦的父亲纳瓦尔·塔塔升任家族企业副董事长时，塔塔集团已在数十家制造业和商业企业中站稳脚跟。纳瓦尔·塔塔娶了他的堂妹苏妮·塔塔，但在两个儿子还是儿童时，夫妻二人就分居了。这两个男孩都由他们富有的奶奶抚养长大。

塔塔先生在2020年的一档节目中回忆道：“我有一个快乐的童年，但随着我和弟弟长大，由于父母离婚，我们面临相当多的困难和不适。离婚在当时并不像今天那么常见。”

他在孟买一栋名为塔塔宫的巴洛克复兴风格的白色建筑中长大，身边有50名仆人，他乘坐劳斯莱斯去上学。后来他被送到美国纽约的里弗代尔乡村学校读高中。他毕业于康奈尔大学，获得建筑学学位，后来在哈佛大学商学院学习管理课程。

塔塔于1962年加入家族企业，最初在塔塔钢铁公司的车间工作。然后，他在管理职位上稳步上升。他唯一的挫折发生在集团旗下一家陷入困境的电子子公司工作期间。最初他成功扭转局面，但这家公司在经济放缓期间倒闭。几年后，这家子公司再次盈利，特别是在卫星通信领域。

1991年，杰汉吉尔·塔塔在塔塔父子有限公司和塔塔集团担任董事长约50年后辞去该职务，并将集团领导权交给了属于塔塔家族另一个分支的拉坦·塔塔。塔塔家族的其他成员和企业经理们强烈反对他接班。塔塔先生在接受脸书网站采访时说：“我被认为是错误的选择。”

塔塔先生通过一系列措施清除阻力，巩固了自己的领导地位，他强迫年长的塔塔高管退休（用丰厚的退休金缓和了对他们的这一打击），让子公司向集团办公室汇报工作，并开始了这个家族企业的全球化进程。他利用印度的民族主义浪潮，追求所谓的“反向殖民主义”——收购捷豹、“泰特利”牌红茶和科鲁斯钢铁公司等英国品牌的公司。

另一项广受欢迎的举措是，塔塔先生在2008年率先生产了塔塔集团旗下的“纳诺”牌汽车，这是全球最便宜的汽车，价格为2200美元，普通印度中产阶级也负担得起。

2012年75岁时，塔塔先生放弃了在塔塔集团的管理岗位。在本应是平稳的过渡过程中，他任命44岁的赛勒斯·米斯特里为继任者。米斯特里家族是该集团最大的个人股东。

然而，继任问题却变成印度近代史上最引人注目的争议事件。就像20年前拉坦·塔塔被任命为集团接班人时一样，塔塔家族的其他成员和董事会成员都反对选择米斯特里。但在拉坦·塔塔的支持下，米斯特里胜出了。

不过，接下来的几年，米斯特里和塔塔先生之间的紧张关系加剧了。塔塔先生作为塔塔信托公司的董事长，仍然发挥着强大影响力，该公司控制着塔塔集团的大部分股份。米斯特里剥离了塔塔先生支持的几项业务，塔塔先生不赞成米斯特里对集团的国际钢铁业务和电信业务的处理方式。

2016年10月，在被任命为塔塔集团董事长不到四年后，米斯特里被塔塔董事会罢免，此事得到拉坦·塔塔的全力支持。塔塔先生重新担任该集团董事长，直到2017年2月董事会任命一位继任者接他的班。

但米斯特里没有安静地离开。他起诉塔塔集团非法罢免他。接下来的五年，他对塔塔集团董事会大搞裙带关系、忽视小股东的利益、容忍不当行为的指控经常被大肆报道。最初，法院作出有利于米斯特里的裁决。但在2021年，印度最高法院确认了罢免米斯特里的合法性，结束了这场持续多年的诉讼。

这场争议转移了人们对塔塔先生慈善事业的关注。在印度，他将自己的大部分个人财富用于教育、医疗和农业项目，帮助贫穷的印度人。在美国，他和塔塔信托公司向数所大学捐赠了数百万美元，包括他的母校康奈尔大学和哈佛商学院，用于研究以塔塔命名的设施和奖学金项目。

自1868年创始人贾姆塞吉·塔塔创立塔塔帝国以来，企业和慈善事业一直是该集团的核心。贾姆塞吉的工厂是世界上第一批大量投资员工福利的工厂之一，他和他的两个儿子把大部分财产和公司股份都留给公益信托。

塔塔先生在印度投资了50多家初创公司，包括电子商务和数字支付平台，以及一家在线女性贴身内衣零售商。但他最喜欢的是一家名为好伙伴公司的初创公司，该公司鼓励印度商界和其他行业的老年人和年轻人建立友谊。2022年，在孟买举办的好伙伴公司成立大会上，他对观众说：“在你们年老之前，你们不会介意变老，而且你们会发现这是一个艰难的世界。”